在最近一届世界杯上，几支亚洲球队频频逼平甚至击败欧美劲旅，这让很多球迷回过头来看当时的世预赛赛程，才恍然大悟：当年国足之所以早早被淘汰，部分原因并非完全在队伍自身，而是分到了公认的“超级死亡组”。在那次18强抽签中，国足作为第五档球队落入了C组，同组的对手包括日本、澳大利亚、沙特、印尼和巴林。与A、B两组相比，C组集中了前三档中位列前茅的三支亚洲豪强，抽签一结束就被多家媒体和各队主帅认定为本届最难突围的小组。

具体看实力，日本阵中有23名在欧洲联赛效力的球员，即便阵容并非完整也能与荷兰打成2-2；澳大利亚在本届世界杯中以2-0击败土耳其，展现出强悍的身体对抗和成熟的防守体系；沙特曾爆冷击败阿根廷并逼平乌拉圭，反击与进攻威胁不容小觑。就连印尼通过大量归化引进了荷甲、意甲水准的球员，整体实力早已脱离传统“鱼腩”行列。可以说，六支球队中没有哪支明显处于劣势。

十轮小组赛结束后，日本和澳大利亚稳稳拿下直接出线席位，沙特获得了附加赛资格，而国足则位居积分榜末端，未能实现突围。随后这三支同组强队在世界杯赛场上陆续取得成绩，更印证了该组竞争的高度含金量。客观来看，国足与这些强队在硬实力上确有差距，但恰逢“群雄环伺”的死亡之组，也为这次世预赛的失利增加了无奈感，直观地反映出当下亚洲足坛的竞争已经比以往更加激烈。